“平遥古城是目前中国保存得最为完好的古代城镇，建于14世纪，是汉民族城镇在明清时期的一个范例，其整体结构形式集中反映了5个世纪以来封建中国在城市规划和建筑风格方面的变迁。特别值得一提的是，这里的建筑同金融业关系密切。19世纪到20世纪初期，平遥曾是当时整个中国金融业的中心。”

—世界遗产委员会

明朝初年，为防御外族南扰，始建城墙。

洪武三年（公元年）在旧墙垣基础上重筑扩修，并全面包砖。

景泰、正德、嘉靖、隆庆和万历各代进行过十次的补修和修葺，更新城楼，增设敌台。

如今完整屹立在世人面前的平遥古城墙总周长米，城墙高达12米，顶宽3到5米，护城河深3米。

每座城门外加筑的小城称为瓮城，高度与大城相同，形状或圆或方，可加强城池的防御能力。

即便敌军攻破了瓮城城门，还有主城门防御。瓮城地方狭窄，不易展开大规模兵力进攻，延缓了敌军的进攻速度，正所谓瓮中捉鳖。

古城内的民居建筑布局严谨，轴线明确，左右对称、主次分明、轮廓起伏，外观封闭，大院深深。

平遥古民居最独特之处在于正房保留了西北地区窑洞式的形式，称为锢窑，属于地上拱窑。

民居的大门颇具特色，有拱券式的，有高而窄的门廓式的，最具特色的是垂花门。

魁星楼位于平遥城墙东南角，创修于清康熙三十九年（年），清同治十二年（年）重修。

魁星楼楼身通高24米，上下双层，底层砖砌，顶层建八角攒尖亭，造型精巧有加，层顶满布琉璃瓦，色泽亮丽，光彩夺目。

日升昌票号，座落于“大清金融第一街”平遥古城西大街的繁华地段。

它是中国第一家专营存款、放款、汇兑业务的私人金融机构，以“汇通天下”著称于世。

日升昌票号占地面积多平方米，用地紧凑，功能分明，一度操纵十九世纪整个清王朝的经济命脉。

双林寺位于平遥古城西南六公里，始建于北齐武平二年（公元年），坐北朝南，庙群占地面积约为平方米，被誉为“彩塑艺术的宝库”。

寺中两千多尊彩绘泥塑，继承了中国唐、宋、辽、金、元等朝代彩塑的优良传统，具有高度写实的风格。

平遥古城是中国汉民族城市在明清时期的杰出范例，在中国历史的发展中，平遥古城为我们展示了一幅非同寻常的文化、社会、经济及宗教发展的完整画卷。