鸣条之战是商灭夏之战。自夏启把禅让制改成了世袭制，夏就走上了中国历史各王朝的老路。公元前16世纪，夏桀在位时，各国诸侯已经不来朝贺。夏王室内政不修，外患不断，阶级矛盾日趋尖锐，民不聊生，危机四伏。当时附近的商国趁机崛起。（夏国在今天河南洛阳偃师附近商国在河南省商丘市附近）在当时商国人很会做买卖赚了很多钱（所以现在做买卖的叫商人），所以国力发展很快。到了夏桀时期商国国王叫成汤，成汤很有野心要将夏国取而代之，为了将来西进方便，他还将王都迁到了亳（bo博）。

（亳大概在今河南商丘古城附近）。比较起来，这里距夏王都斟寻（今洛阳偃师）稍近些。成汤灭夏的第一步，就是向西北方用兵，进攻豕韦，剪除夏在东方的羽翼。豕韦国的国君，更是夏在东方的一个得力帮凶。不过，由于他自恃有夏桀作后台，对周围各国称王称霸，对国内人民横征暴敛，已经是一个外失邦国、内失民心的独夫。成汤经过一番周密的安排，便率领大军，杀向了豕韦。

豕韦国就在今天的河南滑县一带，距商都毫不太远。经过一夜的行军，商军就来到了家韦城下。

豕韦国君一向骄横跋扈，哪里会料到商军来找他的麻烦？但目前商军兵临城下，他不得不承认现实，慌忙组织军队，出城迎击。可是由于他平日暴虐无道，作恶多端，兵士们早就不肯为他卖命了，城中的百姓们更是巴不得商军早日到来。所以两军还未交战，豕韦国的兵士就四散溃逃。商军进入城中，如入无人之境，径直冲进王宫，杀死了豕韦国君。

为了收买人心，他从商国运来了大批粮食，救济那些濒临死亡的豕韦百姓；让他们牧放牛羊，耕种田地，向商国交纳比原来少得多的赋税。这么一来，豕韦周围的一些国家也纷纷归附商国。

成汤轻而易举地灭掉了豕韦，接着又打败了顾国（在今山东鄄城东北），声威大震。当成汤准备发兵攻打昆吾（在今河南许昌东）时，伊尹却劝阻道："大王还是缓一缓为宜。我们灭掉豕韦和顾国之后，惊动了夏国，背后的九夷（在今山东东，江苏北，安徽北一带）也产生了疑惧。若再攻打昆吾，难免腹背受敌。不如先向夏国停缴贡赋，看看九夷的动静，然后再作打算。"

那荒淫无道的夏桀，的确把各国送来的贡赋和献来的美女，看得比什么都重。商汤当初灭掉豕韦时，夏桀曾打算出兵干涉。后来转念一想，商也是自己的属国，他占了豕韦，向我缴纳了豕韦的那份贡赋，何必管他们那些闲事呢！所以根本未予过问。后来成汤灭了顾国，又向夏国多缴了些贡赋，夏王桀照旧坐视不管。如今见商国胆大妄为，竟停止了贡赋，他可再也坐不住了。豕韦、顾已不复存在，他就下令昆吾、九夷等国出师问罪。

那九夷就是东夷诸国。一则他们并不是夏国的友邦，二则距夏国较远，所以他们对夏国的兴衰不大关心。相反，他们对临近自己的商国的崛起，则有些担心。他们几次想在商国的背后搞点名堂，告诫成汤收敛一些，但苦于夏王对商国的崛起麻木不仁，他们也只好作罢。如今夏王桀发出了讨伐令，他们无不赞成，立即整军备马，发兵西进。昆吾本是夏桀的帮凶，对讨伐商国当然更是积极了。

其实，伊尹（奴隶出身的相国）对九夷、昆吾的出兵早就估计到了，所以他们的军队还没有进入商国境内，商国就派人日夜兼程，给夏王桀送去了加倍的贡赋。夏桀看到贡赋，满意地笑了，心想：谁说我失去了民心？谁说我成了孤家寡人？天下的军队不是照样听、从我的调遣，商王不是依然驯服！于是收下贡赋，命昆吾、九夷的军队返回本国。昆吾撤军之后，仍然死心踏地地追随夏桀，九夷诸国接到撤军的命令后，却觉得和夏桀这样一个反复无常的人打交道，不会有好下场，于是相互约定，不再听从他的调遣。

转眼一年过去了，商国又突然停止向夏王缴纳贡赋了。夏桀有些纳闷，便派出使者前去催促，不料成汤根本不予理睬。夏桀听到消息，勃然大怒，又向昆吾、九夷发出讨伐商汤的命令。这次和上次可不一样了。夏桀的命令发出后，只有昆吾国君率领着军队，张牙舞爪地向商国进发，九夷诸国没有半点动静。伊尹高兴地对成汤说道："夏桀一向骄横自信，绝不会亲自出兵；九夷按兵不动，已不成后患；只有昆吾利令智昏，孤军深入。这正是剿灭昆吾、讨伐夏桀的大好时机。"

成汤听后，又征求了几个大臣的意见，就出动全国军队，兵,分三路，迎击昆吾之军。

昆吾的国君是个十分狂妄的家伙，从来不把商国放在眼里。如今又是奉旨而来，所以就更加傲慢。他只想着大军一到，商车就会溃逃，商王就会被擒，他也就可以到夏王那里邀功领赏了，所以对如何战斗未作任何考虑与部署。昆吾的军士更是些怀着鬼胎的骄兵。他们想的不是如何打仗，如何杀敌，而是到商国后如何抢掠财物。在通往商国的大道上，这群乌合之众正神魂颠倒地做着美梦，突然遇到了成汤率领的商国中军的正面迎击。昆吾国君如梦初醒，慌忙指挥军队向两翼逃跑，结果又遭到伊尹、仲虺所率商军的左右包抄。经过一场厮杀，昆吾军全部被歼，昆吾国君也死于乱军之中。

商军获得如此重大的胜利，声威大震，一片欢腾，就连过去为商国担心的一些国家，也看到商国伐夏已要不了多久。他们纷纷派出使者，前来祝贺，并表示愿与商国一致行动。

讨伐夏桀的联军组成了。商都亳城的郊外，一辆辆战车排在大道上，好似长龙；武士们身披盔甲，手握长矛大刀，威风凛凛。那时打仗主要靠的是战车，每辆战车上有三人，当中的一个是御手，两边站着一名手持长兵器的武士和一名弓箭手。一个国家强盛与否，主要是看它拥有多少辆战车。

讨伐夏国的联军中除了大量战车外，还有不少步兵，旷野上真是战旗猎猎，刀枪耀日，军容齐整，士气高昂。全身披挂的商王成汤在几个武士的护从下，登上一座高台大声说道："诸位将帅、武士们，你们听我讲话啊！并不是我乐于兴兵打仗，是因为夏桀确实罪恶累累，是上天命令我们前去诛灭。有人说，我们的国君不怜惜民众，竟让我们抛弃农事，去征伐夏国。我要告诉你们，我不敢不这样做，因为我怕违背了天帝的旨意。也许有人要问，夏桀的罪行究竟如何呢？我要告诉你们，他大兴土木，徭役繁重，百姓们不得从事耕种，他横征暴敛，使百姓们不得平安度日。现在，夏国臣民已与夏桀离心离德，不愿再听他的命令，可是夏桀还恬不知耻地把自己比作天上的太阳。夏民气愤地说：你这个太阳啊，愿你早日毁灭，我们宁愿与你同归于尽！夏桀丧失民心已经到了这种地步，所以我必须去讨伐他！你们要全力协助，成功之后，我将重重地赏赐你们。你们要相信，我是不会食言的。如果你们不听命令，我就杀掉你们，并将你们的妻子儿女沦为奴婢！"

商汤讲完，就率领着大约战车70乘、士兵人，浩浩荡荡地向夏都进发了。

再说夏桀自发出攻打商国的命令后，就坐在宫中，一心等待胜利的消息。过了几天，等来的竟是九夷按兵不动，昆吾大败被歼，他不禁大惊失色。他刚想整军备马，征讨商国，又听说成汤率领着大军，已经逼近了夏都。这一下，夏桀更慌了手脚。

夏桀再也顾不得饮酒作乐了。他连夜调集军队，设下防线，保卫都城。怎奈商军连打胜仗，士气旺盛，而夏国的军队久不上战场，平日又没有进行严格的训练，所以指挥不灵，军纪涣散。夏朝时期没有职业士兵，国王身边只有少量武士护卫，各国有战争时都是由国家贵族奴隶主平民临时组成。所以这支临时拼凑的军队在两军刚一相遇时，夏军的防线就被突破。夏国的兵士有的被杀，有的投降，其余的退到城中。夏桀登上城头，看到遍地商军，杀声震天，料定都城难保，便打点了宫中的珍宝器具，带着残兵败将，逃出斟寻，来到鸣条（今河南封丘东）。

夏桀刚在鸣条落下脚，商汤就率领着大军追了过来。鸣条这里一马平川，地势开阔，两军在此交战，谁也无险可依，战车、步兵的威力，都可以充分发挥。夏桀看到这是最后的决战，就亲自率领着自己的精锐武士护卫和全部夏军，准备迎战商军。夏国的兵士们也看到自己到了无路可逃、非战即死的地步，所以一个个都象急红了眼的猛兽，单等着与商军决一死战。成汤明白，夏军这种凶相，只不过是临死前的挣扎，彻底打败夏桀，已经毫无疑义，因此反倒冷静下来，他命令商军坚守阵地，以逸待劳。待夏军嚎叫了一阵，凶劲发作过之后，成汤才下令商军全线出击，向夏军杀去。

在空旷的原野上，商夏两军展开了空前的大血战﹣﹣鸣条之战。车轮滚滚，尘土飞扬，战马嘶叫，刀枪撞击。经过一场搏斗，夏军大部战死，商军也损失惨重。关键时刻夏桀眼看大势已去，便带着几个护从，溜出战场，夏军见国王跑了无心便无心再战便四处溃败。夏桀逃到东方的盟国（在今山东定陶东北），成汤哪肯放过？立即率军尾追。夏桀如丧家之犬，又孤身一人逃到南巢（今安徽巢县西南）。成汤紧追不舍，终于在南巢将这个作恶多端的暴君俘获。成汤本想杀死夏桀，以平民愤。但又想到，自己一向以宽厚仁慈争取民心，今天怎能抛弃这个法宝呢？况且昔日的天子，今天已成了阶下囚。大局已定，留着他又有何妨？于是把夏桀软禁在南巢，自己就率军返回亳城了。

夏王朝自夏后启建国，传了十七个国王，延续了四百多年，至此彻底灭亡。那个亡国之君夏桀，被软禁在南巢，郁郁寡欢，过了三年，也就死去了。新的奴隶制王朝商就此诞生。