古代三水是什么模样？除了文字记载，影像资料最为直观和生动。现存的三水最早影像来自于荷兰人约翰·尼霍夫所著的《荷使初访中国记》一书，该书最早年出版，该书一副插图描绘出多年前的三水古城模样，为了解三水古代社会提供了最珍贵的史料。

而此前普遍认为，三水最早的影像是年英国摄影师约翰汤姆逊所拍的北江景象。那年，汤姆逊在三水北江沿岸按下快门，留下了三水最早的照片影像。而《荷使初访中国记》所载的插图将三水最早影像记录向前推进了多年。

年前三水围墙环绕威武雄壮

河口，从三水建县一直到抗日战争胜利前，这里都是三水县治所在。清末民初，部分老照片记录下老县城的模样，但关于其最早的影像资料可追溯到年至年。这两年间，一位与马可波罗齐名的著名驴友来到中国，他就是荷兰人约翰·纽霍夫（-），他曾跟随荷兰使团造访过中国，并将一路上的见闻绘成画本，然后制成铜版画刊印成册，为欧洲人直观展示了一个他们从未见过的真实中国。

这本书就是《荷使初访中国记》，最早于年出版，书内有35幅双页图和幅背面带文字图。后来这本书被翻译成多国文字。三水文史专家麦国培就收藏了一本外文版本的《荷使初访中国记》。

“在这本书的插图中，有一幅图片引起了我的高度