古城墙遗址（刘楚才摄）

“这多米古城墙是保留的最完整的，你们看，这些石墩都由红砂岩砌成，最高的有3.58米，厚有50厘米。”2月24日，在芷江侗族自治县舞水河东岸黄公堤（古城墙）上，85岁张成开老人神采奕奕地向笔者介绍起芷江古城墙遗址情况。

芷江古城墙始建于北宋熙宁初年（公元年），之后多次对此加高加固及修整，并从北至东到南修筑了护城河。最后到乾隆六年（公元年）大修后，城墙规模达到：高10米，厚5米，炮眼七百三十六个，整个城墙上的马道宽3米。东南西北四门各有楼有表。东边还有水东门，上有一座高三层宝塔式八角形的“奎文阁”。在北门外河水汇流处，建石墩石驳，长.5米，高5.4米，厚2米，以杀水势。东南北门外又各有小城。芷江古城墙在当时成为了中国南方最古老、最高大、最坚实的城墙之一。

历史上，芷江古城墙起到了防御和防洪的作用，特别是西城墙还兼具通商贸易的功能，但由于历经连年的战火及历史变迁，城墙遭受了各种程度的毁坏。特别是在抗日战争时期，当局顾忌城墙遭敌利用，实施了大规模拆除。解放后，随着城市的不断发展，相继又拆除一些城墙设施，现仅在临河的西面、东面及北面残存2-3米城墙基脚。

“芷江县城能留下一部分原始的古城墙，这是芷江人民的万幸，芷江的古城墙非常独特而有价值，在南方城市实属罕见，特别值得加以很好保护。”北京市城市规划设计院原院长、北京市规划委员会总规划师朱嘉广对芷江历史文化名城进行考察时，高度赞美起芷江的古城墙。

目前，芷江正着手对古城墙进行保护利用，县文物部门积极申报为省级文物保护单位，让它成为芷江重要旅游景点的一道亮丽风景线。