乾州古城，吉首本地人称为乾城。乾城者，前程也。奔乾城，即奔前程。

一个富有历史沉淀和文化气息的古城，既然来了，一定得好好看看。

乾州古城历史悠久，古色古香，风光秀丽，距今已经有多年的历史了。古城周围群山环绕，景色更是旖旎，山间环境幽静，一条万溶江就这样安静的流淌经过这座古城。也是因为这样，古城内河流纵横交错，天星河贯流其中。古城街道上，古老的民居建筑错落有致，雕梁画栋，满满的展示着历史沉淀，浸透着深厚的文化气息。这里的南方长城三门开、胡家塘、九福堂、乾州文庙、观音阁、天心庵、大观园、百工坊、跳岩水坝、古民居群、城楼、风雨桥、乾州街、非遗表演、诗词书稿等，更是乾州悠久的历史遗迹、人文景观、民俗文化和非物质文化遗产。

有资料显示：乾州古城人杰地灵。在这块古老而又神秘的土地上，先后养育了明正德年间致力家乡教育事业的苗族知识分子吴鹤；清乾隆嘉庆年间苗民起义领袖吴八月；光绪年间，不顾年迈，在家乡募兵到闽、台抗法的陕甘总督杨岳斌；率兵抗击八国联军、保卫大沽口、以身殉职的天津总兵罗荣光；民国期间，民国陆军次助长傅良佐上将和热心苗区教育、潜心研究苗族问题的苗族学者石启贵；中国当代画马四杰之一的张一尊等一批民族英才。所以，城内有杨岳斌故居、罗荣光故居、翦伯赞寄寓、张天翼寄寓、黄斌臣故居门等古建筑。

湘西古时候，凡是要进京赶考或者要升官发财的人，都必须先去乾城，为什么呢？这首先要从乾州的乾字说起。

自古以来，乾州就是南长城上的与凤凰古城齐名的双子城，十里盆地，二水环洲，三陆横陈，状如乾卦。明朝有一学士在经过此地时，见到两水穿过三个隆起的陆地，很像文王八卦中的三横乾卦，便对村民说，此地是风水宝地，然后给这个村子起名叫乾州。后来的历代王朝都选中这块风水宝地，在此建立军事要塞，设官建城，成为汉族和苗族的分水岭。几千年来，乾州一直是汉苗矛盾最集中的地方。

何为乾卦？这是易经六十四卦的第一卦，上上卦。乾卦开篇的话是：天行健，君子以自强不息。乾卦讲的是一个事物从发生到繁荣的过程，即春生到夏长。与坤卦相反，坤卦讲厚德载物，是秋收冬藏的过程。乾坤是最完美的，其实就是说既要自强不息，又要厚德载物。

早就在著名作家沈从文的著作《湘西》中看到这样的描述：“乾州，地方虽不大，小小石头城却整齐干净，且出了近三十年来历史上有名姓的人物……”他道出了乾州古城，是个古老神秘、繁荣昌盛地方。

乾城的城内有十里古街，城中有十里河道，城外有十里边墙，是秦、汉时期重要的商埠码头，是明清时期南长城防卸线上重要的军事指挥中心。乾州古城的各个巷子更像一条条龙，有龙头龙尾。所以，乾城也是事业、财运的最有灵气之地。湘西有句老话说：乾州城里走一走，当官发财不用愁。所以，也就有现代人的说法，“游湘西，奔乾城”。所有经过此地的富贵之人，必来乾城。

乾城也是富贵的代名词。自乾州城建立以来，几乎湘西的达官贵人大都住在这里，土匪一般都住在山上，住凤凰的人基本都是平民百姓。而且，乾州古城自古以来就出武将，有从法国人手中收复台湾的清朝名将杨岳斌、有誓死保卫天津大沽炮台的民族英雄罗荣光、有民国时期陆军次长傅良佐、少将高昆麓、抗日独臂英雄石邦藩等。因此，有这样一句话：贵乾城、贫凤凰；武乾城，文凤凰。凤凰，听名字就知道，是一座女人之城。而乾城，乾是天、是龙，是男人之城。看了湘西的女人，如果不再看湘西的男人，湘西之行就是残缺的，是不完整的。

首先，我们鸟瞰一下乾城古街。乾城古街当从秦汉设夜郎县说起，形成定制亦是从明正德年间乾州营造小石城开始，山区的桐油，茶油，生漆、青麻，记皮、药材土特产品大量外销，乾城地区凭借其水陆两便之优势，很快成为四省边陲的贸易中心和集散地。顺水可下洞庭，抵武汉；踏官道可通巴蜀，达云贵。乾城州已成为政治，经济，文化的中心，大批的官吏、守卒、丁役、商贾、小业主、小手工业者，其至传教士与日聚增，纷纷云集于此，修官衙，造府第，设会馆，建店铺，学宫、庙堂遍于城内外。古城建筑号称10街、6弄(巷)、4边及4地方。这些街巷均用青石铺垫而成，顺水而下数华里的长街时分时合，商铺林立。到后来，这座石城发展成为固若金汤的城中之城，“三门开”、“衙门前”、“正街”一区变成了喧嚣的不夜城，是以让人们去回味她昔日的魅力与繁华。

登上那高高的古城极目远眺，看一看脚下的古街道，观一观潺流而过的江水，凭吊一下钟鼓楼和笔架山，大有荡气回肠之感慨。正如“正德石城一里半，康熙土垣两里多”。乾州古城大小商铺鳞次栉比，商店招牌颇具古风。或用梓木里漆匾额，或用楠木茶色条屏，均镶边包角。亦有用各色布帷作酒帘、茶帘的，题字或金色或品绿或朱红，古色古香、甚为雅致。商道与码头直通，沿河街道木质吊脚楼耸立。昔日的乾州古街，极目远眺，满眼尽收挑水屋檐，弧形望板，铺台货柜，酒幡、灯笼。家家店面陈列有致，南北杂货，花纱布匹，陶瓷什锦、琳琅满目。古城商通四海，誉满边陲的鼎沸而繁华的井市之容。

抗日战争时期，湖南常德会战，乾州城家家户户上前线。结果，一夜间，乾州城里千家白矾，真正意义上的一寸土地一寸血。为了战略的转移，国民党修筑了湘川公路和支线公路，乾州一时间变成了抗日救亡的后方基地，外地机关、学校、银行、富商、巨贾，甚至美资公司、医院也纷纷迁于此地。此时的乾州已正掀起抗日救国的热潮，一曲《万溶江之歌》唱遍大江南北，古城乾州变成了一座不夜之城。对此作家周立波《湘西行》中曾有生动的描绘。日本最后在湘西止步了，年，日本战败投降书就在湘西怀化芷江签订的投降协议。所以，也有人说，乾城也是中国的前程。

我们在城东正街与下河街交汇处，也是我们从古城东门进去在古街道里行走约10分钟时，见到有一家大门前挂着一块牌子“乾州书院”，旁边是“乾州兰苑”。但是，这挂有书院和兰苑牌子的门口，却是电线和分接箱乱拉乱放，显得有些杂乱，门上都是铁将军把门，里面有没有可以看的东西呀？狐疑间，我们放弃了进去细看的打算。前行20米左右，我看到了“杨岳斌故居”的牌子，旁边印有乾州古城旅游导览图。在紧闭的挂有一把铜锁的红漆大门上方，直悬挂着“宫少保弟”府牌，“宫少保第”的牌匾宣告着，这里曾住了一位令国人骄傲的湘西男儿，晚清湘军水师统帅、陕甘总督杨岳斌。大门两边有楹联“北战南征除外患解内忧海晏河清九州靖，朝乾夕惕表义居兴仁里风行草偃万众舒。”旁边的上方还挂有一块小牌子“湘西自治州爱国主义教育基地”。细看“杨岳斌故居”牌上所写：杨岳斌，曾任福建水师提督、陕甘总督、后部尚书。年从法国人手中收复台湾，被朝廷列入《清史列传》。哦，是个了不起的人物，但可惜大门上锁不能进去参观。

有史料记载，杨岳斌故居是三进一园的屋子，占地面积有多平方米。杨岳斌不在前堂、中堂，也不在他和父母居住的后堂。他矫健的身姿在演武场里飞扬，从小练就一身本事，他才能从法国人手中收复台湾，迫使法国人签定了无条件退出条约，大长了中国人的志气。杨岳斌故居建筑是年(同治七年)在陕甘总督任上告病回乡时所建，有诗为证：“青年提剑走东西，百战余生万念空；今日归来何所有？半船明月半帆风。”

在杨岳斌故居西旁，是一家挂牌“天工居”的旧宅，我在这大门前伫立片刻，两边有楹联“神秘湘西民族风情呈异彩，钟灵古镇大师技艺夺天工。”也是大门上锁。查考资料，这里是湘西非遗传统工艺工作站。可不知为什么今天不开门？

信步向西，在前行的转街处，发现南面是一座桥，这是乾州古城在万溶江上的一座悬索桥辛文桥。于是，我们转道上了悬索桥，我和宝宝在桥上走了几步后，发现桥体能产生了较强的共振，我和宝宝只要稍微用力，桥面就会晃动。站在桥上四望，我们看到万溶江两岸，河水潺潺，杨柳依依，绿草茵茵，花开浪漫，风景秀美。于是，我们沿江向西，一会就到了万溶江边的书院码头。由此前行一段河边石路后再右转向上，就是乾州最为独特的古城城门，被称为“三门开”。这里是最古老的乾州古城墙，被称为湘西古四镇之首，“三门开”独步天下，有年历史。古城墙建在万溶江畔，曾是坚固的青石城防，为明代建造。三门开城，独具匠心，在我国举世无双。

我国古代建造的城门，大部分都是两座城楼和直通相对的两道城门，比如西安城墙、荆州古城等等。而只有乾州古城，有中国古建筑史上举世无双的“三门开”。由古城南大门、通济门和月城（耳城）组成，是一座集交通、防卫、取水、防火等功能为一体的标志性建筑，属冷兵器时代重要的兵防设施。三座城楼，开三道城门，中间一座主楼，两边各为一座耳楼，形成一个“品”字形布局，主楼与耳楼高低错落、间距搭配完美协调，成为闻名于世的乾州“三门开”。

城墙下方江心，就是有名的“跳岩水坝”。我看到，有妇人在跳岩水坝的那一头江水里洗东西。有人说，来到乾城，如果不大着胆子去到万溶江上跳一跳这个“跳岩水坝”，还是难以感受到万溶江与古城相连相通的手足之情。我正要去跳一跳，宝宝拦住了我，说，出门旅游，安全第一，况且也不年轻了，看年轻人跳一跳，也是一种享受呢。

中国几乎所有古县城一样，在20世纪的动荡中失去了城墙。幸运的是，域内目前还残存了一些明清民国老民居，“鹤鸣居”就是其中之一。鹤鸣居为砖木结构，封火墙、门楼、天井、回廊等布局风格显示，这是一座较为典型的徽式建筑，大致建成时间为清末民初。虽然保存较完好，但这样一座明显为百年前的生活方式建造的宅子，在人手一部移动智能终端的今天，早已远离了“有用”的初衷。

从鹤鸣居转道，就是远近闻名的乾城古钱庄。钱庄位于北门巷40号，是古城最早的一家钱庄，一栋四开间，马蹄墙式砖木结构，三进两院，面积约平米，堂屋至今遗存着铸银的模印，建筑保存十分完整，且无任何损毁与腐蚀现象。

古城内，有“小桥、流水、人家”之称的胡家塘，是池塘水源之地。环塘而居的人家，明清古建筑至今保存完好，粉墙黛瓦、飞檐翘脊、别具一格。在蛙跳蝉鸣的夏天，满塘的荷花竞相绽放，塘边漫步，惬意闲适。

信步来到罗荣光故居，见有人进去，遂跟随进府一观。罗荣光，字耀庭，清道光十三年()出生在乾城县(今吉首)。罗荣光任天津总兵，镇守京津门户之大沽口炮台长达24年，被誉为“天下第一海防”。清光绪二十六年(),八国联军侵略中国，由于清政府腐败无能，官军大多不堪一击。时年67岁高龄的罗荣光，已升为新疆提督，大可一走了之去新疆赴任。可这位血性的湘西汉子，却率领三千兵勇，身先士卒，誓死保卫大沽口炮台。后因兵力悬殊，弹尽援绝，壮烈殉国，保持了中华民族的崇高气节，谱写了一曲气壮山河的正气之歌!“人在大沽在，地失血祭天！”当这样的呐喊从罗荣光故居发出，惨痛悲壮的历史仿佛就在眼前。

罗荣光生活简朴，“见有奢糜者，辄面斥之”，“位渐显，服食俭约，若老兵然”。罗荣光故居这座两井三进的砖木结构小屋，再也等不到主人归来，再也没有人关门时撞击招财又避邪的铜钱门挡，没有人在第一进的店铺里迎来送往，没有人把顶戴花翎放在洗脸架的八字胡帽架上，没有人安卧三滴水床入眠……

乾州文庙，始建于清雍正七年至十一年（—年），乾隆六十年（年）湘黔苗民起义爆发，文庙焚于兵燹，唯崇圣祠留存，年重建，后又三次年相继扩建和修葺。致文庙楼阁日臻完善，气势恢宏，十分壮观。一座绝无仅有庙学合一的孔圣之庙，傲然屹立于万溶江畔，堪称湘西建筑群体之最。建筑呈塔式、竭山、硬山三种形式，全部砖木结构，四周环以青砖院墙，是古城的乾州古城墙、贞节牌坊、文庙学宫三大古建筑之一。

中国向来是礼仪之邦，非常注重文化修养。孔子的教育精神深入民心，影响着一代代的中国人。圣人孔子主要注重人的道德修养建设，认为人只有做好了“人”，才有资格去做其他的事，才能做好其他的事，对继承和发扬中国古代传统文化做出了巨大贡献。后人为了纪念孔子，便四处设立了文庙。而乾州古城这座古老的城市，也曾经是孔子传扬教育踏足过的地方。

除了沉甸甸的古城遗风，有“北有松花江，南有万溶江”美誉的万溶江风光更添古城风韵。漫步在古巷，跳岩、万溶江边，城楼城墙，会深深地被一种超然的宁静所触动。这“一城”，值得寻味。

乾州古城是四周城墙，自建立以来，就经历很多次的战争，都没有攻破。比如石达开率部，攻打不下，最后只能绕道走了。川军十万大军曾攻打乾城，也是久攻不下，统帅熊克武惊叹道：碗口大的地方，怎么就打不下呢？所以乾州城也被称为攻不破的城市。

当然，在历史上乾州城还是被攻破过一次，就是历史上有名的乾隆嘉庆年间的苗民起义。苗族首领吴八月为了反对朝廷对苗民的镇压，攻进乾城，占领了一年六个月。而镇压这次苗民起义的人，就是大家很熟悉的电视剧《还珠格格》中的尔康（福安康）。他英勇善战，福安康一生打了很多仗，参加过平定大小金川、镇压台湾起义、击退蒙古郭尔碦入侵等战斗，生前封贝子，死后赠郡王。但是没有想到，年，福安康和和珅的弟弟和琳却战死在乾城。这并不是正史所载，也只是相传，只是因为福安康打败吴八月后，却不知去向。传言是他看上了绝美的苗族姑娘，两人一见倾心，而苗族和别的民族在当时是不能通婚的，何况福安康是满族人，而且，乾隆皇帝也是不会答应的。于是，他们私奔了。这是典型的不爱江山爱美人啊！后来和琳久找不到福安康，只能给朝廷禀报福安康战死了。不过，自从乾嘉苗民起义被满清打败后，清代就开始了中衰，国势日走下坡路，终于成为西方列强吞噬的对象。也有人说，就是因为乾城被攻破后，坏了大清的风水，坏了大清的龙脉。

乾城的这些典故，不论从正面，还是从侧面，都能印证乾城人的个性和生活态度。乾城的人，给人的感觉永远都是不慌不忙，不紧不慢，看上去很淡定，说起话来有平有仄，四平八稳。乾城人对生活的态度就是：活着，是一个过程。那么，进而广之，湘西，湖南，乃至楚天人物，何尝也不是这样呢？

游完湘西，奔走乾城，明天，我们也要好好的奔前程了。看了湘西的男人，再去看看湘西的女人吧。下一站，凤凰古城。

作者简介：

汪纯一，笔名泓湖、远山。武汉人，中共党员，曾为武汉市体制内干部，后下海闯荡，现已退休赋闲，游历四海。曾被聘任儿童家庭教育教授，援西贵州时为贵州省散文学会会员、中华辞赋社会员、中共贵州省黔南州委特约通讯员、贵州省黔南州作家协会会员、黔南州诗词楹联学会会员，现旅居湖南益阳沅江。爱好游历，以写游记为主，偶作散文、歌词、诗词、楹联、辞赋等。